“见与不见并不重要，我唯独希望，日后你能为天下万民行好事，实现你我为官之时的抱负。”
“扬州与辽东的汛情，若非你在扬州任上筑堤疏河，若非你力荐甘薯，百姓遭灾必然不止如此。”
张居正一边说着，一边发出轻咳声。
柳贺连忙止住他：“恩师还是先养好身子，弟子在朝堂上人微言轻，办事时总是不顾后果，若恩师身子康健，即便在江陵，您也能时时提点弟子。”
张居正轻轻点头，张敬修轻轻扶住他，眼下京城的天气已经十分热，张居正却靠着一个炉子，仿佛丝毫感受不到热一般。
“阁臣之中，张子维是个擅于卖弄权术之人，此人未必能成事，却易坏事。”张居正道，“内官外官与他亲近的都有不少，若你和他对上，当更小心谨慎些。”
张居正和张四维、申时行共事许久，自然明白二人习性，这二人都有自己的心思，不过他为首辅时能够压制住，张居正不管其人是好官庸官，能为他所用时自然尽力去用。
但在他看来，张四维任次辅倒还够格，可若当首辅的话，要么如他与高拱一般能将朝政牢牢控住，要么如李春芳般是个温和的好友，如此才能避免阁臣之间起更大的冲突。
可张四维胸怀不够开阔是其一，干事同样闯劲不足，他更擅与其他官员结成关系。
若非柳贺资历实在太浅，张居正心想，这首辅他未必不能当。
但他不可能推柳贺至首辅之位，只他一人就足够令天子警惕了，再多一位张居正在朝堂上钳制，无论何人为天子，恐怕都无法忍受。
“三日之后，我便启程返回江陵。”
柳贺抬眼:“恩师，路上舟车劳顿，何必如此匆忙？”
张居正摇了摇头：“我一日不离京，天子如何能安心？”
“自嘉靖二十六年考中进士，我在这京城已经度过了三十五年，京城虽好，终非我乡，再不回去，家乡的父老乡亲们恐怕要笑我了。”张居正道，“万历五年我不愿离乡，实是新政刚施，纵然世人骂我谤我我亦无悔。”
“但今日想想，哪有游子不归乡的道理？”张居正长叹一口气，“只是京中的人和事，再想见就难了。”
柳贺在官场上见了太多的离别，他到翰林院不久，与他关系不错的陈栋就离开人世，之后每过一段时日，都有同僚离京。
但听了张居正之言，他心中仍觉得十分酸涩。
在他印象中，张居正一直是个很不服输的人，也就是这段时日他才有如此多的感叹。
张居正并非不能再居首辅之位。
他应当更强硬、更强势一些。
能发出这般怅惘地感叹——似乎他并非张居正本人一般。
但柳贺清楚，若非将自己当作最亲近的人，张居正是不会在他面前说这种话的。
“我离京之后，敬修、嗣修、懋修和允修都要托你多多关照了，他们几人都有些眼高于顶，但对你是十分佩服的。”张居正嘱托道，“我的儿子皆是纯善之人，这一点你可以放心。”
“几位世兄的品行弟子是信得过的。”柳贺道，“只要弟子在一日，弟子定能护他们无忧。”
张居正为官时威严十足，但他几位公子却都不爱摆架子，张嗣修在办《育言报》时颇为得力。
何况就算张敬修几人难以管教，就算张居正不托付，柳贺也必然会好好照顾他们。
……
三日之后，一代大明首辅张江陵返回故乡。
不管日后天子会对张居正如何，但眼下的朝堂内外已深深打下了张居正的烙印。
考成法将权势集中到内阁，即便天子亲政，阁臣所掌之权也高于前一代。
张居正以内阁制六科，便解决了官员们互相攻讦的问题，让官员们能够拧成一股绳专注朝政，不会出现嘉靖时腥风血雨的场景。
事实上，万历一朝，下场凄惨的首辅也只有张居正一人，朝堂争斗虽然激烈，可官员们想保命还是容易的。
一条鞭法、清丈田亩策的实施令权贵们退田，让朝廷拥有了更多的财税，之后天子与朝臣干大事时才更有底气。
在真实的历史上，天子清算张居正，抄了他的家，张敬修不堪受辱自杀，张嗣修被流放，张懋修自杀未成，便毕生整理张居正的著作，他恨万历至深，著书时见到万历二字，总是将之倒过来写。
柳贺忍不住想，若张居正知晓自己身后发生的一切，他是否还会毫无畏惧地进行改革呢？
或许是会的。
只是这样对他实在不公平。
他低估了天子的狠劲，也低估了改革的持久性，或者说，他以为天底下会有第二个张居正。
不会有的。
通州码头前，一丝风也无，只有恼人的蝉鸣声不断响起。
“弟子送恩师，愿恩师此去江陵一帆风顺。”
柳贺跪在码头前，重重对张居正磕了几个响头。
张居正是他的座师，也是他在官场上的引路人，是一位伟大的改革者。
他真心实意希望张居正今后的人生一帆风顺。
……
张居正离京前并未通知任何人，卸去首辅之职后，他也不愿张居正这个名字在朝堂上引发任何风波。
眼下改革已经成功，即便他功成身退，天下又有何人不知他张太岳之名？
纵然他离了首辅之任，他的功绩却是无法被抹杀的。
即便在遥远的未来，他的名字也必会在史书上闪耀。
阁事
“阁老,这封奏疏，请您先阅一阅。”
柳贺入阁之初可谓风平浪静，张四维虽为首辅,但论权柄，他远不及张居正为政之时，柳贺入阁后对他处处尊敬，他倒也不会刻意为难。
“不过一封奏疏罢了,何劳大宗伯亲自跑一趟？”说虽这么说，柳贺仍是打开奏疏，细细阅了起来。
余有丁在他身旁坐着，静等着柳贺。
自柳贺入阁后,余有丁便接任了他的礼部尚书之职，两人在礼部时本就合作默契，尤其自《育言报》遭李太后查封后,两人私交更是胜过以往。
纵是一贯端肃的何洛文,在《育言报》一事后，和柳贺相处也十分和乐。
与柳贺相熟者,何人不知他的为人？
柳贺入阁为阁臣后，纵然他科第、年纪都比余有丁要低,余有丁待他仍十分客气。
两人相处犹如君子之交,一人退让一步，另一人便退得更多,因而少有相争之时。
礼部与柳贺商讨的奏疏是礼科给事中聂良的一封奏，要各地提学官严格管理各地的乡贤祠，不许冒滥。
柳贺道：“便依他所言。”
公事谈完了,二人又聊起了私事,七月后,王锡爵也自太仓老家来京，余有丁与他是同年，关系本就极其融洽，柳贺与王锡爵关系也不错，三人便约着一道吃酒。
自柳贺入了阁后，他几乎已经没有空闲约着一二好友闲谈吃酒，不仅内阁事务繁忙，他的宅邸外几乎日日都有官员守着，等待着他的召见。
余有丁也是如此，他眼下虽未入阁，但离入阁只差一步罢了，且他若入阁，必然不会如柳贺一般生出那么多波折。
嘉靖四十一年进士榜一甲如今可谓备受瞩目，状元申时行和榜眼王锡爵皆为阁臣，探花余有丁为礼部尚书，这在大明朝历史上也并不多见。
柳贺如今的官衔是礼部尚书武英殿大