天子此时也是醉了。

他视线不由看向一旁的张居正，官员如此不要脸,天子也是大开眼界,明明受了冤屈的是柳贺,偏偏在这些言官口中，此事竟成柳贺的过错了。

“此言差矣,柳贺持身再正,如何挡得住旁人构陷暗害？”詹事府少詹事王锡爵出列道,“臣有闻,柳贺在扬州知府任上励精图治,百姓无不赞颂,而盐运使王焕构陷柳贺在先,操作船私在后，其言其行皆不可信，王焕品级高于柳贺，盐运司又兼管灶民，所谓灶民之变皆系王焕捏造，这恶霸讼棍恐怕也是王焕找来。”

于慎行与黄凤翔等也都出列附和王锡爵。

堂上官员的目光也在此时朝张居正看过去。

张居正究竟会如何处理？

盐事众朝臣虽未插手，但众人皆知，两淮盐运背后有张四维与武清伯李伟支撑，张四维是张居正的支持者，李伟背后又站着李太后。

可天子这边却明显是偏向柳贺的。

“这柳三元莫非还能回京？”

“回京未必不可行，然而这回京之后……”

众官员联想了一番，都觉得柳贺前路艰险。

张居正面上似是原谅了他，但官员们都知道，当今元辅的胸怀并非那般博大，而除了张居正外，李伟、张四维，或许还要加上一个马自强，这些人柳贺一个都得罪不起。

“各位莫要忘了，还有殷大司农……”

官员们口中皆称是。

大司农指的是新上任不久的户部尚书殷正茂，殷正茂此前任南京户部尚书，刚转为北京户部尚书不久，殷正茂也是嘉靖二十六年进士，张居正的同年，他与王崇古一般都是以军功起家，但与王崇古不同，这位老兄最出名的就是贪。

贪到满朝文武皆知，却不影响他升官。

殷正茂提督两广军务时，朝臣中反对者众多，高拱却仍用了他，称殷正茂此人虽贪，却可以成事，殷正茂果真平息了两广瑶乱。

嘉靖二十六年这一科进士榜可谓人才济济，首辅两位，李春芳与张居正，阁臣如殷士儋，斗士如杨继盛，名将如殷正茂，大才如王世贞与汪道昆，大明第一首辅、第一硬汉与一代文宗皆在这一榜上。

殷正茂任了户部尚书，以他贪婪的性子，王焕如何会不给他好处？且盐运司是户部下属衙门，柳贺既让王焕倒了霉，殷正茂这户部尚书的面上如何能好看？

不过官员们也都清楚，无论张四维、殷正茂等人如何看待柳贺，如今的朝堂上，能决定柳贺去向的仅张居正一人。

“这天底下比柳三元还能折腾的当真不多了。”

“柳三元才任了天子日讲几日？为何天子偏偏这般器重他？”

朝臣们议论纷纷，翰林院中也是如此，翰林之中虽有于慎行、王家屏这般与柳贺相交甚笃的，也有看不惯柳贺的。

于慎行与王家屏盼着柳贺早日回京，却有人暗自祈祷

，即便柳贺回了京城，也切莫再回翰林官的序列中。

翰林官一人一个坑，任日讲及詹事府官都要排资历。

若柳贺回了京，以他的资历根本不需要排队，因为他任天子日讲早，嘉靖四十四年进士的许国也排在他之后，何况柳贺任外官时是四品知府，外官在京中任职，平调都可以说是祖宗显灵，降一级是常事。

柳贺即便降官，要么是从四品，要么是正五品，不能再降了，他那詹事府右中允已是正六品，若回京任个从五品的官，岂不是等于三年白干？

而从四品官，在京是国子监祭酒，五品官则是左右春坊庶子。

翰林序列中，这已是相当了不得了。

如果柳贺能在翰林序列中官至四品，如何直白地形容他的地位——明年的殿试，他可以跃升至读卷官。

众所周知，翰林若是能任读卷官，那就是宰辅的后备了。

大明的内阁也是按资排辈，为何高拱当初急不可耐地要将李春芳踢走，就是因为李春芳只要在阁一日，高拱始终只能是次辅，即使他权势逼近首辅，但有李春芳在，他就是名不正言不顺。

张四维也只敢暗搓搓地向张居正进言，说柳贺并不适宜回京。

此前言官之所以弹劾柳贺，也是有张四维的指派，然而扬州府之事真相揭晓后，张四维自顾不暇——他与王崇古皆遭言官弹劾，且王焕这盐运使的官位是张四维所荐，王焕出了事，张四维也无法置身事外。

几日之后，柳贺上了一份《盐政要事疏》。

柳三元遭贪官陷害之事早已在京中传遍了，在京城百姓心目中，柳贺与话本里仗剑匡扶正义的状元无异，他是大明朝的三元郎，他中状元时，无数百姓在街边为他庆贺。

柳贺即便在外任官，可京城百姓们也知晓他在任上的所作所为，《治水策》、《论商》两文可谓唐宋派杰作，这篇《盐政要事疏》同样条条在理，文章一出，便引得京中士子争相传阅。

明年是会试之年，不少外地的士子都聚集到了京中，备考的时间里，士子们自然要读大家文章，柳贺自任扬州知府后佳文频出，便有不少士子感慨，若柳三元一直外任便好了。

但一直任外官，似乎浪费了柳贺的能耐。

“……盐之利，不能哺盐场百姓，不能充国库之丰，天下皆之盐贵，贵在何处……柳三元这文，当真振聋发聩！”

“柳三元曾言，他文初仿韩愈，在下却觉得，柳三元如今的文章已经直追韩愈了。”

“此文初读平淡，读到后来，吾手握文卷不敢松开，只觉胸中有一股激荡之气，盐取自海，海滔滔不绝，盐之利同样如此，可惜灶户们每日辛苦取盐，却只肥了贪官与盐商。”

士子们再读《论商》与《治水策》，只觉柳贺事事皆通，他去扬州还未满三年，便将府中诸事了解得详尽透彻。

“翰林官皆以任亲民官为耻，只因翰林清贵，亲民官却成日与百姓打交道，让翰林们任亲民官，他们宁愿辞官不做。”一位士子道，“柳三元却毅然决然，实在令人佩服之至。”

“但愿天子看中柳三元，莫要耽误了他的才学。”

尽管大明不止一位状元，然而许多士子都以柳贺为榜样，认为为官应当如此，不屈于权贵，不辜负百姓，不浪费生平所学。

……

而此刻，张居正正在书房中思索。

他面前桌案上堆着一摞文卷，若柳贺在此，恐怕能够认出，文卷俱是他写给张居正的书信与文章，从他轮值诰敕房起的文章都在其上。

他并不知张居正竟将他的文章都归拢到了一处。

张居正从看起，越看越快，与在诰敕房中写的文章相比，自任扬州知府后，柳贺文章的实用性越来越强。

这就是任过地方官的好处。

说实话，京官都是聪明人，尤其能在京中各个衙门顺当升官至位极人臣的，可以说是绝顶聪明。

但这份聪明只体现在为官上。

他们可以与各个衙门打好关系，也能将上官的喜好摸个透彻，至于谁人背后站着谁，那更是清楚明白。

唯独一点——在做事上，他们终究欠缺了一分。

当然，京官与地方官毕竟不同，京官存在的优势便在于统筹与协调，他们身在京中，并不需要如地方官一般贴近百姓，他们只需要会用人就足够了。

柳贺在扬州府中已经有了些时日。

也是时候回京了。

若是在外时间久了，京中官员他多数不识得，天子恐