清丈田亩后，张居正便要推行一条鞭法，以银代粮，以银代役，此法可以令百姓交税时免受损耗之苦。

然而想法是好的，真正付诸实行时，却上有政策下有对策。

张居正在各地均推行一条鞭法，然而田亩肥瘦不同，年景不同，江南水乡的土地与贫瘠之地的田亩如何能做对比？

除此之外，便是火耗的问题。

一条鞭法以银代一切，然而银子也非地里长出来的，而是官府铸造的，熔铸过程中碎银有损耗，原本损半钱的，官府却说损一钱、损两钱，其中的亏损自然也是由百姓来填补。

除此之外，以粮应税时，无论谷贱谷贵，官府只要数量收够便足以，而推行一条鞭法后，百姓须在征税截止前将粮食兑换成银子，粮食官府不收，当然改为粮商来收，商人便趁机压低粮价，在粮价低时收进，粮价高时卖出，他还不必担心百姓不卖，毕竟夏税秋粮到了时候必须得交。

柳贺不必细想都能想出这等弊端，然而当官日久，他也明白，没有完美无缺的政策，若是任由田税败坏至此，朝廷收不上银子，百姓的日子也难过。

封建王朝中，无论王室贵族如何，最苦的永远是百姓。

所以这篇关于清丈田亩的文章，他须得谨慎再谨慎，比讲商业那篇谨慎数倍。

柳贺心想，若是他的想法能够影响到张居正，能够给天下子民带来一点点微薄的益处，那他在这大明朝才有了生存的意义。

他在大明朝生活了有十多个年头，这个时代朝局败坏、权贵豪横、为官者虚假浮躁，但不管如何，这就是他现在生存的朝代，他所见、所识的皆是一个个活生生的人，百姓不是符号，不是数字，而是一个个努力生活的人。

柳贺不追求绝对的平等，在这样的朝代，平等一词根本不存在。

他之所

以努力读书，也是为了不做蝼蚁，爬得越高，他便越能掌控自己的命运。

柳贺觉得，无论如何，每个人都有追求生存权的机会，即便他处在这个社会的最低点，也要让他有饭吃，有衣穿。

……

刘台之事了了，扬州府今年的府试也要开考，扬州府是江北大府，四县三州，规模远非镇江府可比，应考士子的规模也相当广大。

作为府官，柳贺主导了府考的试题，考卷的批阅则有府学、各州县学的教授及训导等相助。

柳贺当年考县试、府试时，就觉得考棚破得要命，府试是四月，天气暖些倒也罢了，考县试时着实冷得他不能抬手，再遇上下雨的时候，一边要护考卷，一边要想题目，其中苦处简直难以言说。

他不是那种自己淋过雨就要把旁人的伞给撕了的人，因而在对府学进行修缮时，柳贺特意拨出银子，将府学、县学的考场都重修了一遍，又请府中士绅出钱，替府学及县学购了一批书。

今年府考来临，柳贺手头也有一份本府士子中文章出众者的名单。

各州、县童生的出色文章也摆在柳贺案头，柳贺收下之后并未敷衍，处理公事的间隙便读上一两篇，也很适宜打发时间。

南直隶各府的科考实力都不弱，即便平均实力比不过浙江、江西这些科举强省，可单拎出来，各府的士子却都很拿得出手，柳贺看了数篇，都觉得这些士子的文章比他当年府试时还要强一些。

“的确不错，除了个别文辞稍浮外，其余皆是好文章。”柳贺赞道，“再打磨一些时日，乡试也去得了。”

“府台大人谬赞了。”

文教之事柳贺一向关心，得了傅孟春相助后，柳贺将府学中那些不负责任的教官重换了一遍，别的他不敢夸，但扬州府官学的风气却是比以往强了许多。

“士子们文章出色，足见你们用心。”柳贺道，“若是八月乡试本府有文章出众者，本府定请大宗师嘉奖你等。”

“多谢府台大人。”

乡试还有数月，然而扬州府中已经有“有识之士”把主意打到了柳贺这边——自嘉靖末时，应天乡试主考就由朝廷任命，几乎都是非南直隶籍的翰林官。

通常来说，这些翰林官与地方上扯不上关系，翰林清贵，便是将地方上的官员都得罪个遍也无妨。

偏偏今年扬州府的主官是柳贺这位翰林院出身的状元。

事情就是这般巧。

以往乡试之年，扬州府中有官员、士绅子弟赴考，即便想与主考官搭上关系都没有门路，今年不管何人来当这应天乡试的主考，他都应当是柳贺翰林院中的同僚。

柳贺无语道：“这些人胆子还真不小。”

“便由学生上门提醒一二吧。”顾为道，“这些人在扬州府中无法无天惯了，做事不知晓分寸。”

“也好。”

柳贺若是不当这扬州知府，谁给他递条子，他能直接抖出来曝光，可当了这主官，就知家丑不可外扬，即便他将条子抖出来，御史恐怕也会怀疑他和这些士绅们有勾结。

这就是人在江湖身不由己。

柳贺这知府干久了，他也算琢磨出了一点规律。

在旁人看来，他此前在商事和田亩事上将府中士绅、盐商压制住了，这些人就不敢再犯？

但事实是，这些人时时刻刻都在挑战柳贺为官的底线，正如打不死的小强一般，有句俗语说，只有千日做贼的，没有千日防贼的，柳贺在磨府中的官吏与士绅，这些人又何尝不在磨砺他？

对于一些事情，柳贺同样无计可施。

“府试诸事均已准备妥当了吧？”柳贺询问刘同知。

“已妥了。”

刘同知今

年八月便要退归，他一走，府同知的位置便要空出来，柳贺荣升知府后，他那个同知之位便没有再添人，大概因为是虚衔，但刘同知这同知却是实职。

刘同知年纪大了，对于许多事情不争不抢，但做事还算得力，柳贺有他辅佐，府中杂事便不需烦扰，他还真不希望朝廷给他派一个处处掣肘的副手过来。

当然，同知与知府官阶差一阶，官场上尊卑分明，相差一阶，知府便可以将同知轻松拿捏。

如江都知县这样的位置，柳贺还能在吏部说得上话，但到了府同知一级，柳贺想干涉就难了，毕竟他自己一年多前也只是个府同知罢了。

“我等明日便可知晓，今岁扬州府中会出几位少年才子。”

“府台为文教事殚精竭虑，士子们必定理解府台的不易。”

扬州府科举最辉煌的年头自然是李春芳考中状元时，不过那时距今已有三十年，具体情形已经难以考证。

府试之日，柳贺也起了个大早，沐浴焚香后再拜过孔子后，柳贺先向众考生道明考场纪律，再命搜检兵丁谨慎搜检，之后便端坐于考堂之上。

府中众官员及府学教授等此时内心格外复杂——前任几位知府主持府试时他们还未觉察，柳贺往堂上一坐他们才发现，柳贺的年纪竟比场上许多考生还要年轻。

不过众官员一想到他们也得受柳贺驱使，柳贺的年纪与他们的晚辈相当，内心便渐渐释然了。

府试开始后，柳贺在堂上坐了一会，便去各个考场巡视，考场中未坐满，想来是有部分考生搜检时被兵丁搜出夹带了。

柳贺一个考场巡过一个考场，考生们俱都是埋头苦思，也有考生抬头看向柳贺的，方才离得远，考生们皆知柳三元之名，皆未见过他真人，此时机会难得，偷瞧也必须得瞧上一眼。

盐事

可谓相