三人分别出自南直、浙江与江西三地，隆庆帝便在殿中提及三地风物，天子在殿上说，出身自三地的官员便在下方附和，殿上一片和乐融融的氛围。
到此时，传胪大典便接近尾声，天子退朝，执事官举着榜案从皇极门左门而出，鸿胪寺官致辞道：“天开文运，贤俊登庸，礼当庆贺。”
新科进士们在伞盖鼓乐中出了皇极殿，到长安门外张挂。
殿试金榜便挂在长安门左门外的龙棚内，因为长安门素来有“龙门”之称，和贡院的龙门相比，这扇龙门更货真价实一些，可惜此时的长安门属皇家禁地，否则士子们必然要来此一拜的。
作为状元，柳贺走在新科进士列前，出了长安门后便到了御街夸官之时，所谓御街夸官，便是顺天知府用伞盖仪式送状元归第，归第途中，鼓乐齐鸣，满京城的百姓都可一睹状元郎与新科进士们的风采。
柳贺换上一身红袍，帽插宫花，骑上高头大马，在众人注目下缓缓向街前行去。
顺天知府郭朝宾赞道：“状元郎果真一表人才。”
郭朝宾乃是嘉靖十一年的进士，资历可谓极老，柳贺听他此言，连忙道：“太守谬赞了。”
待柳贺到了街头，锣鼓声更响，京城百姓都是一脸欢喜地看向他。
“小老儿看过多少回御街夸官了，还从未见过如此年轻的状元！”
“听说这状元郎是解元、会元与状元三元及第，这是真是假？”
“自然是真的。”
“生子当如此子！”
“若我有朝一日能中状元……”
“你梦里的状元，你若中了状元，张老爷怎么不愿意将女儿许配给你？”
京城百姓的赞美声一句句传入柳贺耳中，或许是百姓的热情声太过，柳贺骑了一段脸便被夸红了。
从长安门至镇江会馆的路途并不长，柳贺在一片鼓乐声中到达了镇江会馆门前。
“状元郎回来了！”
柳贺等士子投宿备考时，镇江会馆犹有几分冷清模样，只有几位士子居住，会试张榜之后，未中的士子大多早早返乡了，也有人访京中名师求教，力争在下一科会试中取得一个好名次。
但此时，镇江会馆中却人山人海，众人都知晓柳贺在金銮殿上被天子钦点为状元。
那可是状元啊！
三年一科殿试才一位状元，这是多少士子毕生苦读的梦想！
何况柳贺不仅是状元，他是解元、会元与状元三元及第，自大明科举创制以来，他是继商文毅公之后的第二位！
镇江府在京中的官员、乡绅、文士、游商等都送来了贺礼及拜帖，更有人在镇江会馆内直接等柳贺归来。
镇江会馆中的掌柜、伙计等人也从未体会过这一番胜景，历年的殿试，镇江府中出一位二甲进士都不容易，而这一科，柳贺连中三元不说，荆光裕也在二甲之列。
科举取士一向为地方所重，在南直隶一地，镇江府在科考上的声势远不如苏松二府，和常州、应天等府相比也有差距，柳贺不仅是镇江府第一位状元，也是第一位连中三元者。
镇江府风光不如苏松，文教不如苏松，富裕不如苏松，此时出了一位柳贺，全天下的读书人恐怕都将镇江之名记下了。
便是日后镇江府士子在外交游，也可骄傲地说一句，连中三元者出自我家乡。
“状元郎大喜啊！”
柳贺一眼就看到了守在会馆外的施允与纪文选，施允虽仍是那般冷淡模样，但柳贺过来时，他轻捶着柳贺胸口，一切尽在不言中，而纪文选则眼中包泪，一副快要大哭的模样。
柳贺生怕他哭出声，便将自己的状元衣冠展示给两人看。
“泽远，你果真大魁天下。”施允难得和他拱手，“恭喜了。”
“我若回去告诉我爹，我兄弟乃是当朝状元，我爹恐怕得一巴掌拍醒我，发你的大梦呢！”纪文选激动地围着柳贺绕了一圈，“我只在戏文里见过状元，真状元还是第一次见。”
柳贺笑道：“那你多看两眼。”
“那是自然。”
恩荣宴
这一夜,镇江会馆张灯结彩，烟火将黑夜照成了白昼,京中百姓觉得御街夸官时见了状元郎还不够,柳贺回到镇江会馆后，还是有不少百姓前来打听探问，如状元郎是否成亲了,状元郎平日如何读书的,更有那等愚昧的，觉得状元就是天上的文魁星，想拜拜柳贺沾一沾喜气。
柳贺：“……”
封建迷信要不得啊。
到了入睡前，柳贺才将一波又一波的客人送走，能稍稍沉静下来。
说实话,中状元的滋味着实太美妙,殿上种种，归来后会馆内所见之种种，若柳贺真是一个二十出头的年轻士子，恐怕真要沉迷在这份荣耀之中，然而柳贺两辈子加起来活了好几十岁,虽然不能做到心静如水，对眼下自己所处位置却有一个冷静的判断。
状元名号虽然光鲜，然而这只是科考一事上的荣耀，对士子们来说，中进士只是官途的开始。
放眼整个大明朝,历科状元中，官位高的并不是特别多,当然,柳贺并非一定要做大官,他只是想竭尽所能在自己任上做一些实事罢了。
……
第二日清早，柳贺又穿上进士巾服，前往礼部参加恩荣宴。
进士巾服仍是他去国子监领的那套，并非士子常服，待传胪大典及恩荣宴等各项仪式举行完毕，这套巾服仍要归还给国子监。
恩荣宴此前在中书省及会同馆都举行过，宣德之后逐渐定在礼部举行，对于士子们来说，恩荣宴既是庆贺士子们荣登进士之列，也是士子们与朝中重臣相识的机会。
柳贺与荆光裕、杨维新二人同赴礼部，恩荣宴乃是皇帝赐宴，由光禄寺设宴，因有了殿试两个馒头一碗汤的经历，柳贺对恩荣宴的菜色并不期待，当然，恩荣宴吃的并非菜色，而是交情。
柳贺三人到了礼部，此时宴会虽然未开，但礼部宴堂之内，众进士均是喜笑颜开，众人一并谈论着放榜后的欢喜与日后前程，柳贺入内时，便有数位进士上前向他道贺。
“泽远兄！”
“泽远兄三元及第，吾辈甚欣羡之。”
“泽远兄，柳泉居的酒可以不急着喝，这恩荣宴上你我一定要多喝几杯。”
柳贺与熟悉的唐鹤征、吴中行等人一一见礼，又在几人的引荐下与张元忭、邓以赞等人相见。
众进士的目光此时都集中在柳贺身上，柳贺中了状元，为诸士子之魁首，留在京中便可授为翰林院修撰，是堂堂的从六品官，又是最清贵的翰林，其余进士都要低他一头。
自洪武年春榜始，一科之中，惟有第一甲可直接在翰林院授官，状元为修撰，榜眼与探花为编修，其余进士则逢进必考，且庶吉士并非每科都考，要考还有年龄限制，自嘉靖四十四年起，进士想进翰林院必须在“年四十以内”。
这也可以理解，有明一代都有“非翰林不入内阁”的说法，翰林们都是奔着当宰辅的目标前进的，但从翰林跨越到宰辅，如李春芳这等攀升极快的，也花了整整十八年时间，晋升比他慢的阁臣比比皆是，若是入翰林院时年岁就有四五十，再爬个二三十年，按明人的平均年龄，恐怕先入土再入内阁了。
而无论是否考庶吉士，除了三甲之外，其余进士都要去九卿衙门观政三月，学习钱谷刑名等，还有不少进士尚未授官便奉命出差，若是离家近还能顺便探个亲，若是离家远的，比如历史