看着袭人涨红了脸, 鸳鸯笑叹道：“好利落的嘴, 也不知像谁！好歹改改你这爆炭似的性子，有多少好处呢！你是老太太给的人，原本就是说你针线好, 才给了宝玉使唤，难道袭人不交给你做活计, 你就什么都不做了？”

鸳鸯虽不喜晴雯性格，却也爱她这副爽直坦荡的心地, 况且毕竟是贾母给的。

晴雯道：“我们？我们是哪个名牌上的人？姐姐不知道, 这做了东西事小，得罪了人事大，没的不做东西是好人, 做了东西反得了不是。比不得什么花姑娘、草姑娘, 从前是老太太的人，如今又是太太的人, 拿着太太的月钱月例管着宝玉, 谁敢越俎代庖呢！”

鸳鸯听了笑道：“原来是这个缘故，你什么时候也争上那二两银子不就结了？”

晴雯凤眼一横，妩媚娇娆，头一歪，道：“我争什么？我清清白白的女孩儿家, 又没干那事儿，要那钱做什么？明堂正道的，什么都不是, 拿那钱也不觉得烫手！”

袭人又羞又气，照着她脸道：“姑娘这是要和我拌嘴呢？我什么时候得罪了姑娘？”

晴雯一把瓜子嗑完了，脚边一地瓜子皮，把玩着葱管儿似的凤仙花染得通红的指甲，道：“姑娘？别，我可当不起这姑娘二字。”

宝玉笑道：“罢，罢，罢，都是我的不是，你也不必说这个话。”

晴雯哼了一声，道：“可不就是你的不是？也就是你，才个个争相给你做，生怕别人抢了这巧宗儿，倘若是别人，谁有那份闲工夫！我就没听说有什么千金万金的大小姐们这么用心地给环哥儿做。”

话到此时，外间有人咳嗽一声，道：“姑娘们，果子是洗洗送上来，还是先用水湃着？”

晴雯道：“我去洗，宝玉不能吃凉的。”说着径自端起装樱桃的碟子出去了。

鸳鸯叹了口气，也没意思呆下去看袭人的脸色，便告辞出来。到了蜂腰桥上，却见水色如碧，青草如丝，只只野鸭、鸳鸯凫在其上，不觉站住看了一回。

宝玉今年不过十三岁，姨娘之争已经到了如此地步，鸳鸯暗暗苦笑，平素何等亲密友爱的姐妹，如今竟也争锋相对，唯恐别人来分一杯羹，下面小丫头在宝玉跟前略露脸，顷刻间便被打压下去。思及袭人本是贾母之婢，未经贾母允许，便由王夫人做主裁去，拿着和赵姨娘周姨娘们一样的月例，虽说贾母嘴里没说什么，可是鸳鸯知道，贾母未必不知情。

又想到袭人虽然拿着同等月例，终究没有过了明路，将来还不知道如何呢，打发出去不过就是上头一句话的事儿。这样一个人，虽出身不好，却极有见识，出府也能堂堂正正做个小门小户的当家奶奶，偏死心塌地地跟着宝玉过一辈子，也不知道能不能有始有终。

幸喜自己从未有搀和之意，况又比袭人等大了两岁，鸳鸯如今只求一心一意地服侍贾母，等到了年纪，安安稳稳地出去，像琳琅一般，寻个老实本分的人家。

宁做穷人妻，莫为富人妾。

看看琳琅就知道了，虽然她夫家穷，长年累月不在家，可是却比在侯门深宅自在得多。

鸳鸯越发坚定了这份心意，许是她这份志气，虽然生得比别人要好些，她却从未被袭人晴雯等忌讳过，即使在自己跟前拌嘴，也从不曾对自己生过丝毫敌意。

到了贾母房里，却见薛姨妈母女和王夫人婆媳邢夫人婆媳都在座吃樱桃，忙请了安。

贾母关切地问道：“宝玉身上可好些了，樱桃杏儿吃了不曾？”

鸳鸯忙笑着上前给贾母捶腿，道：“瞧着比先前大好了，说话也利落，拿去的果子，晴雯端去洗了，还没见二爷吃，我就先回来了。”

贾母听了，问道：“袭人在做什么？如今她也拿大了，什么活儿都叫别人做。”

鸳鸯犹未答，王夫人已经笑道：“没有的事儿，袭人规矩得很，和气里带着刚硬要强，想来是看着宝玉呢。宝玉性子跳脱，没个人看着，指不定又胡闹起来。”

贾母笑眯眯地道：“既然你说好，想必是好的。我也是恍惚听谁说了一句，宝玉的贴身活计，云丫头宝丫头做到了三更半夜，这像什么话？亲姊妹也还罢了，给兄弟做衣裳说得过去，哪有客居的姊妹给爷们做鞋袜肚兜的道理？没的叫外人笑话咱们家连使唤丫头都没有。”

邢夫人听了，扑哧一笑。

王夫人却是吓了一跳，她原是最厌恶宝玉身边有人作怪，况且听了袭人的谏言后，愈发觉得袭人举止沉重知礼，回思园子里只有宝钗一个客居的女孩儿，且平素端庄稳重，再不是那等轻浮无状之人，便忙道：“咱们家哪有这样的事情？平素做个荷包香囊也还罢了，倘若果然连鞋袜肚兜做将出来，我第一个打死宝玉身边掌管针线的丫头！”

贾母点头道：“你素日最疼宝玉，且细看看罢，我年纪大了，一时也管不得。云丫头已经定了人家，在家绣嫁妆，我不去接，史家都不放她来，在这上头更该忌讳些。”

王夫人听了忙满口答应。

贾母又笑吟吟地岔开话题，问薛姨妈家常都在家做什么。

薛姨妈道：“老太太也知道，蟠儿是个没笼头的马，三两日不着家，因此只有宝丫头陪着我，不过在家里看看账册子，做做针线。原说端午后要还席呢，谁知宝哥儿挨了一顿打，这不，正想着等宝哥儿大好了，借府上的园子摆几桌席面，请老太太和姐姐吃酒。”

凤姐笑道：“姨妈给我五十两银子，保管我给你弄得妥妥当当。”

听得贾母笑了起来，指着她说道：“这猴儿，还在怨我上回还琳琅的席是她出钱，竟来赚姨太太的银子了，该打！”

薛姨妈笑道：“凤丫头还记着呢？难道你还缺了五十两银子？”

凤姐道：“别说五十两，现今叫我拿出五百两来做东道，我也拿得出来。只是老太太比我还有钱，偏瞅着我那一点子钱不放，叫我怎么办才好呢？”

贾母笑道：“琳琅送你的牡丹花送我这里来，我给你五十两。”

凤姐顿足道：“听听，老太太现今又记挂着那两盆牡丹花儿了，可惜已经凋了，老太太还要做什么？嗳，既是老太太喜欢，我也只好忍痛割爱了。小红，你叫人送到老太太房里来。”

小红爽爽脆脆地答应了一声。

贾母听到声音，不由得觑了一眼，笑道：“你哪里找来这样简便俏丽的女孩子？”

又招手叫小红到跟前，细细打量一番，叫琥珀抓果子给她吃。

凤姐道：“本是宝兄弟房里的丫头，叫小红，是林之孝的女儿，我见她年纪大了，说话简便，行事干脆，跟那些哼哼唧唧的美人大不相同，就要来使唤，再给宝兄弟补一个丫头。我还没跟宝兄弟说，不过袭人是知道的，想来是说过了。”

贾母道：“原来是袭人打发了她跟你去的，我说，这袭人果然有当家作主的风范了！”

凤姐听出了贾母对袭人的不满，遂笑笑，不敢吱声。

王夫人笑道：“宝玉的，也该有个人总管了，不然那些丫头还不翻了天？”

贾母道：“我只道袭人是个没嘴的葫芦，老实本分得很，谁承想，竟也是个有手段的丫头，将下面的丫头压得老老实实，宝玉竟也听她话，这倒是奇了。宝玉这样的孩子，必定是听不得妻妾劝的，我也没见过这样的淘气，也不懂，我原说他爱跟丫头们胡闹，难道是解事了？后来细细一看，终究没有那个意思，也是因此我才放心他在院子里和姐妹顽。”

王夫人道：“宝玉到底是大了，赶明儿还是挪出来的好，常和姐妹